Précipitations

Les précipitations sous forme de pluie ou de neige constituent la source principale de nos ressources en eau présentes dans nos lacs, nos rivières ou le sous-sol. Selon les saisons et la situation météorologique, l’humidité contenue dans les précipitations provient de régions différentes.

La situation météorologique dominant la Suisse influence l’origine, la forme et l’intensité des précipitations. En été, les précipitations tombent la plupart du temps sous forme liquide (pluie), par exemple lors d’un orage estival. En hiver, les précipitations sont plus généralisées et souvent sous forme de neige. Deux situations météorologiques relativement rares mènent à des événements extrêmes dans nos contrées (voir Figures en bas). La situation du haut conduit à des situations de sècheresse, celle du bas à des inondations. En Suisse, pays riche en relief, l’altitude joue également un rôle important sur la quantité des précipitations et leur forme : plus on va en altitude, plus la neige est fréquente et plus les quantités de précipitations sont importantes.

Deux situations météorologiques qui peuvent conduire à des événements extrêmes en Suisse. La situation « oméga » (en haut) avec une zone de haute pression étendue et stable (H) pouvant conduire à des périodes de sécheresse (par exemple : été 2003). La situation « 5b » par contre (en bas), avec le parcours caractéristique d’une basse pression (T) est connue pour son apport d’air humide et doux élevant la limite pluie-neige. Si les sols sont déjà gorgés d’eau, les fortes précipitations peuvent déclencher des crues, la plupart du temps au printemps ou en automne et dans l’espace alpin.