Les principes des 3R sont la base sur laquelle se fonde la pratique de l’expérimentation animale en Suisse.
Les 3R signifient Replace, Reduce, Refine et sont l’expression d’un comportement responsable en matière d’expérimentation animale. L’objectif est de remplacer autant que faire se peut les expériences sur les animaux, de maintenir aussi bas que possible le nombre de ces expériences et de n’utiliser que la quantité d’animaux nécessaire. Enfin, il faut veiller à ce que les contraintes causées aux animaux soient aussi faibles que possible.
Les trois piliers de la stratégie des 3R sont d’égale importance. Il faut aussi veiller à rendre les expériences le moins pénible possible et examiner comment utiliser ou développer des méthodes de substitution (davantage à ce sujet au chapitre 3R). Quiconque travaille ou fait de la recherche avec des animaux de laboratoire est tenu par la loi de respecter les principes des 3R.
Il y a encore d’autres « R » importants en matière d’expérimentation animale :