Soleil et système solaire

Le système solaire peut être considéré comme le voisinage que nous sommes tout juste capables d'explorer avec des sondes spatiales. C'est la seule région de l'univers dans laquelle nous pouvons non seulement recevoir de la lumière, mais aussi étudier directement des matériaux. Toutes les activités spatiales se déroulent donc (jusqu'à présent) dans la zone d'influence de notre Soleil.

Du point de vue de l'astronome, le Soleil n'est qu'une étoile parmi les milliards d'autres qui peuplent l'univers. Mais pour la Terre, et plus particulièrement pour les êtres vivants qui y vivent, le Soleil, en tant qu'astre central de notre système solaire et source de lumière, joue un rôle littéralement central.