Contenu en glace

Les mesures de résistivité électrique du sol permettent de déterminer de façon indirecte la composition du sous-sol en raison de la différence de conductivité électrique des différents matériaux. Plus précisément, ces mesures permettent d’identifier la présence dans le sol d’eau, de glace et de pergélisol et en les répétant régulièrement les changements du contenu en glace et en eau du sol peuvent être estimés. Sur certains sites de forage, la résistivité électrique du sol est mesurée le long de profils allant de plusieurs dizaines à quelques centaines de mètre. La plus longue série de mesures de ce type provient du Schilthorn, où un profil de résistivité électrique est mesuré plusieurs fois par an depuis 1999.

Observations générales

La résistivité électrique du sol varie fortement en fonction du site. Au Schilthorn, où la roche est fortement altérée et contient peu de glace, des valeurs d’environ 3’000 Ωm sont mesurées. Sur le glacier rocheux de Murtèl-Corvatsch qui est principalement constitué de glace massive et larges blocs, la résistivité électrique est beaucoup plus grande avec des valeurs d’environ 300'000 Ωm. Cependant, indépendamment de leur ordre de grandeur, les résistivités électriques mesurées dans le pergélisol ont diminué sur tous les sites depuis le début des mesures. Cela indique une augmentation générale de la teneur en eau liquide dans le pergélisol, ce qui est une conséquence directe de la fonte de la glace. Ces observations coïncident avec l'augmentation de l'épaisseur de la couche active et des températures du pergélisol.