Construction d'une chambre à brouillard
Des particules cosmiques venant de l'espace atteignent la Terre constamment. Elles nous traversent sans que nous puissions les sentir ou les voir. Une chambre à brouillard rend ces particules visibles. L'expérience peut être réalisée avec des élèves en seulement cinq à dix minutes. Elle est particulièrement adaptée à un cours de physique des particules ou des astroparticules.
Les instructions de montage et d'autres informations sont disponibles au téléchargement au fond de la page (en allemand).
![Lors d'une journée de formation continue au CERN en juin 2013, des enseignants de physique construisent une chambre à brouillard. Lors d'une journée de formation continue au CERN en juin 2013, des enseignants de physique construisent une chambre à brouillard.](http://portal-cdn.scnat.ch/asset/8a203240-42dc-506b-b7b6-db7ef76b4a22/nebelkammer1kk_abgeschnitten.jpeg?b=c35b33b1-5318-56d2-8279-27b5e7a3fb58&v=1d9fb575-0a49-5832-8abb-de7d2021b9d6_100&s=IlYoACj7PwUJMGq0-QmTRePvknxgIJ7WfceRxpyr6UDP1aJHGaAXwr2QT7WqgMNBw4Gt29q2D_LlOxrY1Wq2jrPaLnYSsdlyvbpNZD9mQxoHuiGTMteRFLdb_pYkgjrLYl-W8qIFKHWw-vnvlabySN7SAFiJ5gthhVcJtwgGba4&t=b1085d3c-fb5f-446e-ae88-ed9d76537838&sc=2)
Le physicien Hans Peter Beck explique ce qui peut être observé dans une chambre à brouillard : "Cette expérience rend visible les particules cosmiques. A vrai dire, seuls quelques-uns des événements qui se laissent observer dans la chambre à brouillard sont réellement des traces de particules cosmiques. La raison est la suivante : les particules cosmiques viennent principalement d'en haut, et que rarement depuis le côté. C'est pourquoi elles laissent au mieux des traces très courtes ou ponctuelles : vu que la couche de brouillard ne mesure que quelques millimètres d'épaisseur, une particule qui la traverse perpendiculairement ne peut que laisser une courte trace verticale. Il n'y a qu'un petit (!) nombre de particules cosmiques qui arrivent effectivement depuis le côté et laissent parfois une longue trace.
Ce que l'on voit dans la chambre à brouillard est principalement la radioactivité de l'environnement. Il y a partout des noyaux radioactifs qui produisent des rayons alphas et betas. Si un noyau se désintègre justement dans la couche de brouillard, la particule alpha (noyau d'hélium) ou beta (électron) a de bonnes chances de laisser une longue trace dans le brouillard. Mais là aussi, il est possible (bien que rare !) qu'une particule alpha ou qu'un électron s'échappe perpendiculairement à la couche de brouillard, et dans ce cas l'on observe une trace très courte, qui ne provient cependant pas d'une particule cosmique.
En bref : notre chambre à brouillard nous permet d'observer des particules cosmiques, mais surtout des alphas et betas de noyaux radioactifs. Les 'gros bourdons' particulièrement bien visible à l'oeil nu sont des alphas."